As ilhas têm sido desproporcionalmente afetadas pela atual crise de biodiversidade. Nas biotas insulares, uma das alterações antrópicas mais recorrentes é a introdução de espécies. A invasão de espécies exóticas pode representar uma grande ameaça para as biotas insulares, porque as espécies invasoras podem alterar a composição das espécies e simplificar a dinâmica da comunidade. Investigámos padrões de diversidade de espécies nativas e introduzidas em florestas nativas e exóticas da Ilha Terceira (Açores, Portugal), utilizando perfis de diversidade baseados no número de colinas. A utilização de perfis de diversidade permite uma caracterização completa da diversidade da comunidade porque combina informação sobre riqueza, raridade e dominância de espécies. Verificámos que os restos de floresta nativa são cruciais para a manutenção da diversidade endémica dos artrópodes açorianos. Contudo, descobrimos também que alguns fragmentos de florestas exóticas de terras baixas podem sustentar populações de espécies endémicas raras. As nossas descobertas reforçam a importância das poucas e pequenas remanescentes áreas de florestas nativas, que são um pilar para a conservação dos artrópodes endémicos açorianos. No entanto, áreas ocupadas por florestas exóticas, sejam elas grandes e contíguas ou pequenas e isoladas, próximas de florestas nativas, ou inseridas numa matriz de atividades agrícolas, podem também desempenhar um papel na conservação de espécies nativas, incluindo as endémicas.
Encontro Scientia online com Noelline Tsafack Menessong, cE3c - Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais, Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.